親子で過ごす至福の時間

先日の日曜日（3／4）に私が勤めている施設で、親子でアウトドアを楽しむイベントがあった。
乳幼児から小学校の低学年と親子が集まって、ゲームや昼食作り、工作などを楽しんだ。
お父さんも多く参加してくれて、親子のふれあいが楽しそうで微笑ましかった。
考えてみれば、我が家でこういうイベントに参加したことはなかった。
家族だけで公園や動物園や海水浴、キャンプに出かけ、たまに親戚と一緒だったりした。
知らない人同士の家族でも、一緒に楽しめることは良いことだと思った。

振り返ってみれば、自分の育った家族で一緒に旅行に行ったことはあまりない。
せいぜい、親戚の家に泊まりに行く程度だった。
今日（3／7）もそんな話を母親としていたら、母親は私たちが大学生の時や結婚して孫ができた頃の旅行のことを言い出した。
大型レンタカーや小型バスを借りて、よく日帰りで遠くまで行ったが、何度か泊まりがけでも出かけた。
私たち家族にとっては、両親が費用を殆ど負担してくれるのでありがたかった。
両親にとっても、その頃一緒に出かけるのをとても楽しみにしていた。
特に子供好きの父は、カップ酒などを持ち込んで上機嫌だった。
私たちが子供の頃には、家族旅行など殆どしなかった分、両親にとっては息子家族と一緒に過ごした日々が至福の時だったようだ。
その後、弟夫婦や家族に箱根旅行や北海道旅行にも連れて行ってもらったが、それにもまして息子家族と行った小旅行が思い出深いようだった。

残念ながら、私の子供は独身でたまに一緒にドライブするが、大抵は友達と旅行を楽しんでいる。
この先に自分の両親が過ごしたように、子や孫との至福の時を過ごすのは期待できないように思える。
ただ、自分の子供たちが小学生だった頃まで、いろんな所に行って親子で過ごした日々は私にとっては至福の時だったと思う。
20年程前、勤めていた学校の先輩教師が子供と過ごす日々を大切にするようにアドバイスをくれた。
先輩教師は子供と過ごすべき時期に、部活動の仕事が忙しくて一緒に過ごせなかったことを悔やんでいた。
私は当時、特別支援学校勤めが多かったので、部活動の仕事は殆ど無かった。
だから、子供と一緒に過ごせる時間を多く持つことができた。
今は、時々その当時撮った写真やビデオを眺めて、当時に戻った気分を味わっている。
子育ての頃は、生活のために必死に働かなければならない時期なので、親子で過ごす時間を大切にする心の余裕は無い。
早く子育てが終わって自由になりたいと思ったこともある。
その自由を手に入れた今は、逆にその頃に戻りたいと思っている。
失って初めて知るのは親子が一緒に過ごせた至福の時間だった。