コウノトリの子育て夫婦に学ぶ

 ちょうど今、村（上郡町中野）近くに居着いているコウノトリの子どもが巣立ちを前にして、親鳥と一緒に餌を獲っている。

それまで、親鳥はトラクターの後や傍に近寄りながら、せっせせっせと餌を獲っては雛の元に行って吐き戻してやっていた。

子どももやっと親の餌を獲るのを見ながら、自分で獲る練習をしているようだ。

まだ、完全に巣から離れたわけでなく、巣に戻っているのを見かけることが多い。

去年も雛の3羽がこうしてしばらく親と一緒に餌を獲る練習をした後、巣立ってどこかに行ってしまった。

ただ、その後で一度だけ3羽が戻ってきたのを見かけたことがあるが、居続けることは無かった。]

コウノトリの親は子育てした我が子と協力してこれから生きていくわけでも無いし、群れることはない。

ヨーロッパではコウノトリが赤ん坊を連れてくると言われているのは、シュバシコウと言われる渡り鳥で日本のように居続けているのとは違うようだ。

ただ同じように、一生懸命子育てをしている様子は、しっかりと目撃できるだろう。

ツバメなども身近に目撃できるが、コウノトリの場合は餌を獲ることを教えたりしているのも目撃できる。

日本なら子どもが居残って一緒に暮らしている姿を期待したいところだが、飛び立っていった子どもは親とは暮らさない。

私は以前同じ職場にいたアメリカからの英語のALT（外国語指導助手）から、自分の親との関係が非常に希薄なのを聞いて奇異に思っていた。

アメリカの場合は離婚が多くて、ALTで実の両親が夫婦でいる人は殆ど無く、実の母親とその再婚相手との関わりがある人もいた。

どうも、子どもは自立した親を頼らないし、親も子どもを頼らないというのが普通のようだった。

ある意味で、コウノトリの子育てはアメリカ人など欧米の家族の姿と似ているのかもしれない。

同じヨーロッパでもドイツの場合は違うようだが、核家族を中心としての子育て家族と言うべきなのだろう。

日本の場合は子育てと、老人介護も含んだ家族を理想としていたが、家業を失って家が存続できずに欧米の核家族的になったのが実情だと思う。

ただ、欧米のように子どもが親と一緒に住むことを恥ずかしくは思わないので、独身の子どもなどは親と一緒に暮らし続けるようだ。

親の方も独身の子どもと一緒に暮らすことは、世間体が悪いとはあまり思わないで済んでいる。

しかし、これからの時代は、欧米流に独立心の強い子どもで無いと強く生きていけなくなっている。

親の方もコウノトリのように子どもは自立して自分たちとは別に暮らしていくべきものだと思って子育てをするべきなのだろう。

子どもに自分たちの老後に不安を与えるような教育費の投資はする時代では無くなっている。

コウノトリは餌場を確保するための自立であろうし、現代人は職を確保するための自立となるのだろう。

もう、子どもに老後の世話をしてもらう時代は終わったと、コウノトリに学びながら肝に銘じている。

そして、コウノトリのように夫婦が生涯一緒に生きていくのも理想としたい。

コウノトリが交尾前に互いにクラッタリング（嘴音）することは、慣れ親しんだ夫婦でもしっかりと愛を表現していくのが大切なことを教えてくれている。