富良野

正直に言うと、引率で行く修学旅行には苦い思い出が多くて、気が重かった。
しかも、スキーは２０年ほど前に信州に修学旅行に行き習った程度である。
私は特別支援学校では東京ディスニーランドや長崎、普通高校では海外が多かった。
２学期の球技大会でクラスのメンバーが足りなくて、卓球を行い腕が上がらなくなった経験から、今回はスキーはするつもりはなかった。
出発も早朝で、４時には起きなくてはいけなかった。

家を出かけるときに、ふと走り去るものがいる。
キツネだ！
これから行く北海道にはキタキツネがいるが、上郡にだっているぞと愉快になった。
何となく幸先がいいような気がした。

伊丹空港までバスで行き、飛行機で千歳空港に向かう。
伊丹空港で生徒と待機していると、後ろで聞いたような声がする。
前任校の教頭である。
聞くと引率で団長として沖縄の宮古島に行くという、私にはそちらの方が断然魅力的に思えた。
上空から眺める琵琶湖あたりの冬景色も素晴らしかったが、中央の席だったので景色はあまり楽しめなかった。
着陸間近になってみる北海道の白一色景色は、いよいよ別世界に来たという気持ちにさせた。

初めて見る北海道の広大な冬景色にしばらく圧倒された。
バスガイドさんが北海道の方言を話してくれたが、「手袋をはく」という播州弁との共通の言葉にガイドさんがかえって驚いた。
ただ、北海道には方々から移民があったので、兵庫県からの移民者の影響ではないかとガイドさんは解釈された。
淡路島からの移民は有名だが、一番不毛な場所の開拓で苦労したようだ。
私はなるべく自分の研究から気持ちを離そうと心がけたが、どうしても移民やアイヌの民族問題を考えてしまい素直にガイドさんの説明を聞けなかった。

旭山動物園ではペンギンの行列をまず見ることができた。
小規模なこの動物園が、あの巨大な上野動物園をしのいだことに改めて驚いた。
ただ、サファリーパークとは違い、動物にずいぶん無理をさせているように感じた。
沖縄の美ら海水族館もそうだが、観光のためには必要な施設なのかもしれない。

夕方の四時半には、暗くなり車はヘッドライトをつけなくてはいけない。
三〇分ほど時差で明るい時間帯を損した気持ちになった。
富良野のスキー場に近づくと、あたりは真っ暗でその中にナイターのオレンジ色の明かりが山の斜面を照らしていた。
稲作のためにわざと街灯を少なくしている地元上郡の暗さと対照的に思えた。

富良野の景色は素晴らしかった。
私は生徒の様子を見るために歩いて上まで上がった。

なるべく、ゲレンデに入らないように、隅っこを歩いたので、雪に足がのめり込んで歩くのが大変だった。
ただ、斜面でスキー板をはいて、我慢して静止している生徒が愉快に思えた。
滑ることができない状態では、歩いた方が便利なのである。
危険を冒して雪山に登る登山者の気持ちの一端も少しはわかった。

二日間も講習を受けると、生徒たちはずいぶん上達した。
日頃、体育などが苦手な生徒も、楽しんでいるのが嬉しかった。
私も滑りたい気持ちになったが、また肩を痛めて迷惑をかけてはならないと気持ちを抑えた。

スキーも終わり、富良野からの帰りに立ち寄った小樽は、まさしく観光地で、兵庫県からの３校の高校生で溢れていた。
家内に頼まれていた北一ガラスのコップを買うために、昼食を節約した。
それでも普段食べている弁当寿司の３倍の値段を出したが、味はむしろ落ちた。
そばでその倍の値段のを、食べている同僚の寿司は、ずいぶんおいしそうだった。
観光地は安くておいしいものは、よほど慣れていないと無理だということを、付き添いの地元の看護師さんから教わった。
生徒の方も、とてつもない値段の昼食をとるものもいれば、普段と同じ額の生徒もいた。
北一ガラスのコップの値打ちはわからなかった。
百円ショップのコップの方がいいように思えたが、家に戻って来て改めてながめると、手作りの良さが伝わってきた。

今回は私としては二度目のスキーの修学旅行だったが、出発や到着時の引率以外の教師の応援には頭が下がった。
出発時は朝の５時前から、帰着時は夜の１１時近くまで交通整理などを行ってくれた。
来年からは信州なのでこういうことは無いという。
この高校にとって最後の北海道の修学旅行になるかもしれない。
私にとっては、初めての北海道だったが、今まで経験した修学旅行の中でも、いい経験になった。
心配された大きなけがや病気、トラブルもなくて、生徒も楽しそうだった。
私は年齢的にもこれが最後の修学旅行の引率になるかもしれない。
生徒たちにも、おそらく授業風景は忘れても、修学旅行の思いでは忘れないだろう。
江戸時代には若者はお伊勢参りをして大人になったいうが、生徒たちも一歩大人に近づいてくれたかなと思う。

旅から戻って見る日常の周りの景色は違ってみえる。
景色だけではなくて、なぜか将来に対する自分の気持ちも変わったようにも感じた。
私はかつてフィールワークに出かけて、何ヶ月も旅に出たこともあったが、たった三泊四日の旅でも意味のある旅はある。
キタキツネには残念ながら会えなかったけれど、青い鳥ならぬ、幸いをもたらすキツネさんはそばにいた。
丹頂鶴も見なかったけれど、コウノトリが地元にはいる。
北海道の素晴らしさと、地元の良さを教えてくれた旅だった。

箱根駅伝

駒澤大学で四区を走った中谷選手は、彼が上郡中学校の時代に県別対抗駅伝に出場した頃から応援していた。
なにせ、彼は上郡の誇る長距離ランナーであるからだ。
先日も、上郡のスーパーマーケットでお母さんと買い物をしている姿を見かけた。
上郡出身のスポーツ選手でこれだけ有名になったのは、テニスの浅越選手以来だろう。
人口の少ないこの町から、一流のスポーツ選手を輩出するのは、地元の熱心な指導者の取り組みがあったと聞く。

もう一人驚いたのは、早稲田大学の井戸選手である。
彼は新宮町出身だそうだが、有名国立大学をけって、箱根を走りたいために早稲田大学に一般入学したそうだ。
龍野高校という進学校から全国レベルの長距離ランナーを排出しているのにも感心した。
龍野高校の１０マイルマラソンはこの地域では有名だが、彼は龍野高校を全国的に有名にした。
彼の出身の新宮町も、今でこそたつの市になったが、小さな郡部の町であった。

箱根駅伝で活躍する、西播磨地域出身のこの二人の活躍は、この地域に住む我々に励ましを与えてくれる。
中谷選手は区間賞も取るくらいのトップランナーなので、これから日本を代表するランナーに育ってほしい。
井戸選手は文武両道の大切さを、是非示し続けてほしいと思う。
私は生徒にはよくマラソンと受験とを例えるのだが、井戸選手こそそれに一番ふさわしい人物のように思える。
そしてこれは何に関しても言えることなのだが、小さい頃から一人一人を大切に育てる環境が大切であるということだ。
人口の少ない郡部でも、そうすれば一流の選手や、知識人を生むことができるのだと思う。
そういう土壌を築き上げているのは、名もなき心ある指導者がいるからだと思う。

時間を旅する正月

毎年の事ながら、帰省ラッシュがニュースで流れる。
何時間も渋滞や、混雑に耐えながらふるさとに帰る正月。
親のそばに住む私らにとっては、久しぶりに故郷を離れた兄弟家族と会える日でもある。
今年は、パソコンとプロジェクターを使って昔の写真を写しながら、実家にいながら皆でカラオケを楽しんだ。
カラオケはヤマハの通信カラオケで、背景に好きな写真を付けることができる。
そうすると、歌わない人も写真を見て楽しめるのである。
一番喜んだのは私の年老いた母親であった。
母は何十年も前の写真の頃の気持ちに戻ったようだった。
私も自分の子供や甥姪、兄弟夫婦の昔の姿を見て当時の自分にタイムスリップした。

年賀状も、大学頃から先生、友人や、研究仲間と毎年のやりとりがある。
年に一回だけの時を超えての交流である。
実は、私は元旦に間に合えるように書いていない。
このところ、年末をゆっくり過ごせたことがなくて、落ち着ける正月に書くことが多い。
だから、途切れてしまう人もいるのだが、それでも辞めようとは思わない。
はがき一枚で、懐かしい人に会えるからである。
昔に比べて、だんだんと正月は寂しいものになっているけれど、特別な日であることには変わりはない。

今年も娘を大学のある東広島まで、二日に送ってきた。
行きは西行きで下りなのですいていたが、帰りは事故もあって大渋滞だった。
いつも行きは山陽自動車道を通って、帰りは国道二号線を通ったりするが、一般国道まで車があふれていた。
倉敷や岡山の渋滞を避けるために、帰りも山陽自動車道を途中の玉島あたりから使った。
一般道は途中で海が見えて楽しいから帰りには使うのだが、朝の１０時半に出て、結局帰ったのは夜の8時を過ぎていた。
往復４００kmあまりを食事や休憩以外はほとんど乗りっぱなしだった。
この娘の帰省のおつきあい旅も、娘が大学を出てしまえば終わりになる。

昔に戻ったり、遠くまで出かけたり、いろいろな旅を正月にはできた。
後には玉手箱を開けた浦島太郎になった自分が残ったけれど・・・

クリスマスツリー

家の庭にはモミの木とゴールドクレストが一本ずつある。
それぞれ、子供が小さい頃のクリスマスのデコレーション用に買ったものを庭に植え替えたのである。
鉢植えから庭に移したとたんにどんどん大きくなった。
西側に植えたモミの木は二階のテラスを超えて庇より高くなっている。
東側に植えたゴールドクレストは、高くなりすぎたので一度先端を切ったのだが、枝がまた高くなって二階の窓くらいまでになっている。

毎年この季節になると、電飾の話題になる。
幹線道路脇の家にでは毎年きれいに飾っているところもある。
年末になると、このモミの木やゴールドクレストに電飾を施してやるのもいいなと思う。
それを家内と話すたびに、狐や狸のための電飾なんて・・・
という落ちになってしまう。
ほとんど人通りも無く、雨戸を閉めるので家の窓からも見ることは無い。
もし、孫でもできればおそらく気を引くために飾るかもしれないけど。
ただ、この二本の木は家にとって大切な風よけになってくれている。

クリスマスのたびに、子供の年齢と比較する。
上は２４歳、下は２１歳、それが木の高さに現れているのである。
自分も年がいくと、この木は自分たちが死んだ後も残っていくのかなと思ったりもする。
子供たちには親がどんな思いで、この木を眺めているのか知らないだろうと思うけれど・・・
この二本の木はたぶん私たちのことを憶えてくれていそうな気がする。

さっちゃんは何を運んできたの？

コウノトリのさっちゃんは上郡のあちらこちらに出向いては人気者になっているようだ。
今日は朝のジョギングの途中でグライダーのように滑空する姿を見た。
朝日を浴びて、悠然と舞う姿がうらやましく思った。
かつて加藤登紀子が「人は昔々、鳥だったのかもしれないね　こんなにも　空が恋しい」と歌った。
私は高い空を飛びたいという訳ではなく、どちらかというと地べたから解放されたい。

夕方散歩していると、近所の奥さんが孫と一緒に見てきたところ出会った。
「コウノトリが　居ると嬉しいな！」と笑顔で話された。
友達と一緒にさっちゃんはじっと田んぼの中で立っている。
近所の人が見物に来ても飛び立って逃げようともしない。
鷺やカラス並の馴染みようである。

散歩から戻ってきて、家内にそのことを話す。
家内は「コウノトリは上郡には赤ん坊を運んでこないね」と知った人と話題にしたという。
そう言えば、今朝届いた町の広報には先月の誕生者数４人となっていた。
転出や亡くなった人が多くて、人口は減り続けている。
一年間に５０人くらいしか子供が生まれないとしたら、小学校や中学校はいずれ、まとめて一クラスになってしまう。
自然豊かでコウノトリがやってくる町は、皮肉にも人口がどんどん減っているのである。
ただ、古老に聞けば、もともと私の住んでいる中野という集落には、家はあまりなかったと言うから、元に戻っているとも言える。
昔は多産多死で子供が多く生まれても、多く亡くなったのだから、村々には子供だけは賑やかに居たことは想像できる。
そしたら、昔ならコウノトリはカラスのように追い回されていたかもしれない。

静かになった田んぼにゆったりと過ごすコウノトリを、歳のいった村の人が見物に行く。
村の人はそれで幸せを感じるから「幸（さっ）ちゃん」と名付けた。
昔は子宝に恵まれることが幸せと感じた。
今は、コウノトリが訪れる自然豊かなところに暮らせることを幸せに思う。
さっちゃんはそのお墨付きをこの村に付けてくれた。
さっちゃんが運んでくれたのは、やはり生き物全体の子宝という幸せだった。

あとひとつ

今年ももう終わろうとしている。
色々のことがあったけれど、一番印象に残っているのはこの曲との出会いだろう。
これは私が担任しているクラスで、全校上げてのクラス別合唱大会に臨んだ時に生徒が撰んだ課題曲だった。
残念ながら決勝には残れずに、悔しさや反省点だけが思いとして残った。。
そして、あれだけ一生懸命練習したのに、その行事が終わり時が過ぎるとすっかり忘れてしまっていた。
ところが、楽天イーグルスが日本リーグで優勝してテレビなどで流されると、また思い出した。
今は毎日のように家でギターの練習をしている。

この曲に出会うまではFunky Monkey Babysの曲を聴くことはなかったし、生徒の前でフルネーム言って笑われた。
自分たちがサザンオールスターズをただのサザンというように、ファンモンとしか言わないということを初めて知った。
練習している時はただ、学年で撰ばれて決勝で赤穂のハーモニーホールで歌ってもらいたいと言うことしか考えていなかった。
ただ、歌詞の内容はなかなか良いことは感じていた。
自分で練習し始めて、この曲は川村結花とファンモンの共同作品であることが分かった。
川村結花は「夜空ノムコウ」で良い詞を書くなと思っていた。
彼女を直接知っているものが身内にいたので、がんばって欲しいと思っていた。
この曲で彼女の実力が本物であるように思えた。

この歌詞の中で一番惹かれたのは

熱くなって無駄なんて言葉　聞きあきたよ
もしもそうだとしても　抑えきれないこの気持ちを　希望とよぶなら
いったい　誰が　とめられるというのだろう

青年の微妙な心理描写の中で、格好悪くても前向きに生きていきたいという気持ちが伝わってくる。
私は既に五〇歳代半ばで、生徒とは親子以上の年齢差があり、その距離はなかなか埋められるものではない。
それでも、好きな音楽を通してなら、同じように熱くなれることを感じている。
文化祭では私自身は舞台でDesperadoを歌ったのだが、生徒より我々大人の方がDesperadoであるように思えてならない。
目先の景気に本質を見失っている我々大人の方がDesperadoである。
これからを担う若い人は、「あとひとつぶの涙とひと言の勇気」で願いをかなえようとがんばっている。
そんな若い世代を見て、我々大人にはWhy don't you come to your senses（正気に戻れよ）と言うべきなのかもしれない。
そんな一年でもあった。

史実と物語の狭間の義士祭

今年の義士祭は土曜日であった。
私の勤めている高校では、この義士祭「ささえ隊」として協力をしている。
クラブの方も義士祭に関する催しに積極的に参加している。
学校ではまず、赤穂浪士に関わる歴史的な講義がなされる。
今年は「柳沢吉保と赤穂義士」というタイトルだった。
結論から言うと、忠臣蔵に描かれている柳沢吉保の言動は、史実としては全く確かめられないというものだった。
まさしく、忠臣蔵で世に人気を博した祭りにとっては身も蓋もない話である。
実は一二月一四日そのものも、旧暦であったのだから、季節的に言えば一ヶ月ほどずれる。
昔の行事は季節を合わせるために一月遅れにするのだが、義士祭はそうはいかない。
年を越してしまった義士祭は考えられないからである。
それがいつしか「いまから○○年前のこの日に、赤穂浪士は吉良邸に討ち入った」という史実になってしまった。
日本史の研究に携わっている人は、おそらくこの旧暦と新暦のジレンマに苦笑いをしているのだろうと思う。
しかし、暦などは些細なことで、多くの歴史に関するドラマは史実とは異なるわけであり、それを史実と錯覚しておもしろさも増す。
虚構として割り切って描かれてしまうと、歴史物は全く面白みがなくなってしまうのも事実である。
まさしく義士祭はその史実と虚構の狭間の上に成り立っている祭りなのである。

私にとって義士祭は、蛇娘などの「見世物小屋」、アコーディオンで「戦友」を鳴らしながら物乞いをしている「傷痍軍人」というイメージが強い。
親に連れられて見に行った義士祭は行列そのものよりも、そういうものが強烈に印象に残った。
また、大石神社に参拝はするけれど、花岳寺に参拝したことは殆ど無く、赤穂浪士の追慕といういう意味合いはあまりなかった。
ある意味、討ち入りという戦勝記念パレードであったようにも思う。

今日は生徒の引率で、20年ぶりぐらいに義士祭に参加した。
生徒が義士行列や大名行列に参加したり、赤穂踊りなどで活躍しているのを見ると、これまでとは違った祭りに感じる。
年末の非常に寒い気候も吹っ飛ばす賑わいもこの祭りならではである。
残念ながら仕事できているので、楽しめたわけではないが、生徒の活躍が見られただけでも良かったと思った。
生徒も嫌がらずに参加するのは、祭りそのものが楽しいからなのだろうとも思う。

時代劇がテレビや映画から少なくなってきているので、やがてこの祭りも忘れ去られるかもしれない。
ただ、赤穂浪士の魅力は史実よりも物語として、時代に応じて変容させながら人気を得てきていることも事実である。
身も蓋もない史実そのものを生徒に説くよりも、その時代に応じた忠臣蔵・赤穂浪士の描き方を説いた方が面白いかもしれない。
そして、新しく分かった史実もうまく取り入れて、現代に応じた赤穂浪士の物語を創作すれば、生き残れそうだ。