日本国宝展大阪へ行って

先日(5／15)大阪市立美術館に行ってきた。

家内は前売り券を買っていて、いつ行くかは平日に休みが取れる日となっていた。

それが先日で、私は通院の日になっていたが、前日の午前中に受診を済ませておいた。

実は前日に伯母の葬式があったのだが、家族葬であったこともあって会食は断ってプールに行って体調を整えていた。

私たち夫婦はここ1年間鉄道を利用したことが無く、しかも大都会に行くのも1年ぶりだった。

上郡駅までは自家用車で行くのだが、駅前では少し離れたところに一日100円で置くことができる所もあるが、遠いし草だらけである。

駅に近い400円の白線の消えてしまって、スペースの番号も分からない無人駐車場で駐車票とお金をボックスに投入して駅に向かった。

私は午前中は特に頻尿で、以前大阪に新快速で行ってトイレを我慢して辛い思いをしたので、トイレの利用がしやすいスーパーはくとを往きだけ利用している。

前回乗ったときには全席指定席では無かったのだが、今回はそうなので早速上郡駅の自動券売機で指定席を購入した。

改札口でさっそく失敗をやらかしてしまった。

指定席特急券を改札機に投入してしまったのだ。

私は乗車料金はICOCAを使うので、乗車券を買っていなかったのでそれを求められたのだ。

要するに特急券を通す必要が無く、スマホのICOCAだけ使って入れば良かったのだ。

たまたま駅員さんが通りかかっていたので助けられたが、殆ど乗る人がいなかったので他に迷惑はかけずに済んだ。

席はトイレのある1号車近くに並んで座る席が2号車にしか無かった。

ホームで2号車出入り口と書かれた位置に待っていたら、はくとが停まるとそこにはドアが無く3号車のドアに行かねばならなかった。

そもそも、若い番号の号車は後尾であって先頭ではなく、窓側方向の感覚もずれていた。

私たちの席は山側の席で、明石から須磨までいつも楽しみにしている海が見えづらい席だった。

ただ、家内は列車の中では殆ど眠っているので気にしていない。

私は音楽を聴きながら車窓を眺めるのが好きで、はくとの無料Wi-Fiを使おうとしたがうまく繋がらず、auのインターネットを使った。

以前は車掌さんが切符の検札に来たのだが、今回はそれもなかった。

走り出してしばらくして、竜野駅の手前で緊急停止した。

踏切で緊急ボタンが押されていたということで、5分後に何もなかったということで運転を再開した。

どうも、いたずらがなされたらしい。

大阪駅で乗り換えて大和路快速で天王寺駅に向かった。

私は学生時代に名古屋と東京近辺の大都会生活を経験しているのだが、もうこういう都会の雰囲気には違和感しか感じない。

大阪は住んだことがないし、運河のある景色は独特で何度来ても懐かしさを感じない。

天王寺駅を降りるのは初めてで、公園口から市立美術館までは「てんしば」という芝生の公園が続いていた。

平日にも関わらず大勢の人がレストランや芝生の上で食事を楽しんでいた。

市立美術館では当日入場券を求めている人の長い列に驚かされた。

家内が前売り券を買っておいてくれたお陰で、すこし安くついたし並ばなくても済んだ。

美術館の中は人でごった返しており、時計の反対回りで見るように案内されるが、展示品にしがみついた人並みはなかなか動いてくれなかった。

私は展示品をじっくり見る気も無かったし、見てもその価値がよく分からなかったので、人垣の後ろからその隙間に見える作品を眺めた。

展示室ごとに一回りして見るべきことが分かっていなかったので、肝心の若冲の作品を見落としていたのだが、追いついてきた家内に言われて戻ってしっかりと眺めた。

若冲の『秋塘群雀図』は粟の穂に群がる雀を描いていたのだが、もち麦の穂に群がる雀に手を焼いていた自分には、作者は農民のいらだちを知らないと思った。

さすがに「群鶏図 」は見事に思ったが、雄鳥がこんなに群れをなしているなんてあり得ないと思ってしまった。

私は日本の芸術を理解する素養を持っていないように自覚した。

ちょっと前に岡山でデジタル再現した「洛中洛外図」も見てゆっくりと鮮明な絵を見ていたので、本物の絵には魅力を感じなかった。

とにかく、どの作品に対しても高い入場料を払っているのだから、じっくり見なくては損だとばかりにへばりついているので、あえて近づいて見るのを躊躇われた。

教科書の写真で見ている作品が直に見られる感動はそれほどでも無く、火焔式縄文土器を立体的に見られたことの方が興味がわいた。

また、薬師寺東塔の水煙は写真撮影もできて撮っておいた。

鑑真和上の像も親しみを感じられて良かった。

もう最期の展示室を見終わって出口の方に行こうとしていたときに、ドスンという音が館内に響いた。

それは予想通り、人が倒れた音だった。

土産物売り場のレジの側で、若い女性らしき人が倒れていた。

これだけに人混みで、待たされる時間も長く、倒れても不思議が無いように思えた。

コロナの時のように入場人数の制限をしていたときの方が､ゆっくりと見られたように思う。

美術館や博物館を巡り歩くのは、巡礼のように心得て普段から体力を維持しておく必要があるようだ。

博物館を出てからいつもの遺影を撮ると称した記念写真を家内にとってもらった。

遠くでなじみの通天閣もバックにして、大阪にもこんな良い風景があるのだと見直した。

昼食は天王寺駅近くの居酒屋風の店にはいって海鮮丼を食べた。

安くて美味しかったのだが、さっきの芸術的な雰囲気とは相容れぬものだった。

本当は、どこかのしゃれた店で、日本酒を飲みながら懐石料理を食べられたら良かったのだろう。

帰りは新快速で姫路まで戻って、各駅停車で相生駅までいって乗り換えて上郡に戻った。

普段自家用車では家内は隣に座っているし、家のコタツでも隣に座っている。

電車で向かい合って座っていると、家内が老けてしまったことを感じざるを得ない。

たぶん、自分もそうなのだろうと思いつつ、こうやっていつまで出かけられるのだろうかと不安に思う。

でも、無理してでも出かけていくことが大切なことだとも思っている。

心を治癒する農作業

このところ近しい人の葬儀が重なってしまった。

おまけに、その葬儀の対応を巡って、もっと近しい人から「ボケ」と罵倒された。

関西人はアホという言葉は日常的によく使うが、「ボケ」という言葉はかなり特別なときしか用いない。

私は「ボケ」と言われた経験の記憶がこれまでに残っていない。

その言葉に対して怒りを通り越して、絶望を感じてしまった。

「ああ　この人間とはもうお終いなのだ」と思わせる言葉に思えた。

言った本人はすぐに謝りの電話をしてきたが、許すことはできなかった。

それ以降「ボケ」という言葉がずっと頭の中を駆けずり回っていた。

ヤクザやチンピラから町でボケと言われても気にすることは無いだろう。

しかし、もっとも信頼していた人間から言われると、かなりのダメージとなる。

こんな時は家の中に閉じこもっていては駄目だと、翌日は一日農作業をすることにした。

午前中はまず、雀に多く食べられてしまったもち麦のしっかりとした囲いをこさえた。

そして、先日植えたサツマイモの苗に水を用水路からリアカーに大きなタライに汲んで与えた。

ポリマルチをしていないので、刈って枯れた草を苗に敷いてやったりした。

午後からはしばらく休んだ後で、午前の作業の続きをした後は、刈草を集めたり、また伸びてきた草を刈ったりもした。

そのほか、タマネギの取り入れや、もう一度サツマイモの水やりをしていた。

近所の畑では多くの時間を畑で過ごすご婦人がいて、そこに友達もやってきて話し込んだりしている。

退職した年配の男性も午前中や夕方には畑仕事に精を出している。

私は一日中農作業することは滅多に無かった。

しかし、気が滅入るときはこうして農作業する方が気が楽になる。

そして、身体も疲れるので夜はぐっすりと眠れるのだ。

朝起きて食べた味噌汁は苦く感じたが、昼食は美味しく、夕食の第3のビールはたまらなくうまかった。

前日に受けたダメージは夕方には回復していた。

「ボケ」と言った相手を許すことはできないが、もうどうでも良くなった。

翌日、ラインを通して再び謝罪の言葉を受けた。

自分の感情を抑えきれなかったことが書いてあった。

私よりも歳が若いのに、年齢のせいにはできないだろう。

むしろ仕事だけに生きる暮らしの中で、心が疲弊しているように思えた。

私は特別支援学校の勤務が10年以上と長いが、作業学習では農業を担当することが多かった。

生徒達と農作業を通して、ふれあうことも楽しみの一つになっていた。

普通校との交流授業でも作った落花生を一緒に収穫したりした。

農作業が心を癒やし、人との関わりを楽しくさせてくれる。

それは作物の命と生長を身近に感じられているからだと思う。

にっくき、鳥や虫もいるのだが、それはそれで闘う相手に不足は無い。

天候や生活の事情からマニュアル通りには行かないのも、また次への意欲にも繋がる。

好きな水泳や歌の弾き語りは一日中することはできないし、歌は滅入っているときには歌えない。

こういう滅入っているときには一日中農作業をするに限るのだ。

ただし、真冬や真夏は健康を害するので注意が必要だ。

そういう時は時間を限って、他の楽しみと組み合わせれば良い。

都会の人が、高いお金を出しても市民農園で農作業をするのも理解できる。

薬やサプリに頼るよりも、農作業の方が心の治癒には役立つように思う。

背負い草刈り機の威力

 エンジン草刈り機は30年くらい前に、中古で購入して以来ずっと使い続けている。

農作業や村作業、庭の草刈りには欠かせない。

自然農法を指向する者としては心苦しいのだが、大鎌やノコギリ鎌、曲がり鎌なのを駆使しても、最期に頼るのは草刈り機だ。

それでも、少しでもエコに徹しようと、値が張るマキタの充電式草刈り機を購入して畑仕事やちょっとした村作業には用いている。

充電式草刈り機は音が小さいので、音楽を聞きながらの作業もできる。

ただ、一回の充電で30分持てば良いところで、バッテリーは二つあるのでせいぜい1時間が限界なのだ。

そうすると、大がかりな村の道作りなどの作業には使えない。

何よりも、赤穂の実家の畑は荒れ放題で、とても充電草刈り機では全部刈ることができない。

それらに対処するために自走式草刈り機も考えたが、性能の良いのは高額であるし、背の高い雑草を刈るのは困難である。

やはり、大規模農家も採用している背負い式のエンジン草刈り機の購入を決めた。

4サイクルなので今までの混合油とは違いガソリンのみが燃料となる。

小型耕運機も燃料はガソリンなので、混合油は使う必要がなくなった。

これで、混合油を自分で調合する手間は無くなったのだが、村作業で補給されるのは混合油なので、補給できなくなった。

まあ、村作業で使われるガソリンはせいぜい1リットルほどなので、200円ほどの自腹というわけだ。

それより何よりも、作業が楽なのだ。

実家の荒れた畑では大量の草を刈り倒すのにこつがいった。

今までの草刈り機は両手で刈れたのだが、背負い式は右手はスロットルを持っているので左手しか使えない。

ある程度草刈りのポールを腰に密着させて身体全体で動かし、左手の負担を軽くする必要があった。

それでも今までの草刈り機よりも、疲れはずいぶん減った。

そして、一番威力を発揮できたのは村作業で傾斜のついた道路の斜面の草刈りだ。

従来の肩下げや手持ちの草刈り機に比べて斜面での作業が効率的で楽なのだ。

また、背負の草刈り機を持っている人がもうひとりいたが、2サイクルなので馬力が弱い。

若い人よりも速く、稲作農家の人よりも多く作業することができた。

私のように休耕田を借りて畑をしている者の方が、大型トラクターを所有して農業倉庫まで持っている人よりも仕事ができるのは愉快だ。

作業に出てきているのは、私のようによそから転入してきた者は稀で、殆どが地主の跡取りである。

背負い式草刈り機は現代版の水呑百姓の意地を示すことができる優れものだと思った。

人の米泥棒、雀の麦泥棒

世間では、米が高騰の折、米泥棒が頻出している。

赤穂でも買って保管しておいた玄米が盗まれたことも聞いた。

幸い、近隣で米泥棒の話は無い。 

ところが、このところ家の裏にある畑には雀が多くやってくる。

撒いている米糠を目当てにしているのかと思っていたが、そうではないらしい。

ちょうど今、去年の秋に撒いたもち麦の穂が出ているのだ。

まだ、熟していないのだがついばんでいる。

去年も同じように植えたのに被害は無かった。

今年は小麦の栽培を近くでやっていないので、うちに麦泥棒が集中しているようだ。

去年は高黍（コーリャン）を植えて穂が出たときに、野鳥がやって来てついばまれたので、防鳥の黒いテグスを畑じゅうに張り巡らした。

そのお陰で野鳥や烏の被害が少なくはなっていた。

そのかわり、切れやすいテグスは垂れ下がって作物に紛れてしまい、今度草刈り機で高黍やもち麦の茎や草を刈ったときに絡まってしまった。

充電草刈り機を使っているので、黒テグスが巻き付くと、トルクも弱くてすぐに回らなくなってしまった。

一度刃の部分を分解して、絡まった黒テグスを外して直していたのだが、今度また同じように絡まってしまった。

分解するとかなり摩擦で溶けて、回転軸のパーツにこびり付いてしまっていた。

それをそぎ落とすのは大変な作業となった。

鳥に食べられるのは癪なのだが、特に雀などはずいぶん減ってきているので、収穫量が減っても今年は我慢しようかと一時は思った。

雀による被害

ところが、ふともち麦の穂を見てみると、殆ど食べられてしまっている穂がいっぱい有る。

これではせっかく作った意味が無くなってしまう。

雀は農家に遠慮などしない。

少しはあげても良いという気持ちなど、知ったこと無く全部かっさらおうとする。

私はとりあえず目の粗いネットをもち麦の穂のうえにかけて覆った。

しかし、その網の目もかいくぐって食べている。

完全にネットで覆うことができていないからだ。

そこでやむなく去年用いた黒テグスを張り巡らした。

ところがこの黒テグスも役に立たない。

雀は地面にも降りるし、黒テグスやネットの間から入り込んだり、弛んでるネットの上から実をついばんでしまう。

最後に残ったのは、寒冷紗であり、それを穂の上に覆うようにかけるしか無かった。

これも気休めに過ぎず、雀はいたる所からの隙間から入り込んで、食い尽くしつつある。

これから、鳥の好きなコウリャンや落花生も畑で育っていく。

トマトなどもカラスや亀などが好んで食べに来る。

幸い、イノシシやアナグマはやってこないのだが、それなりの対策が必要だ。

私の子どもの頃だったら、イノシシや鹿だけでなく、キジや山鳩も捕って食べていたし、

雀さえも食料にしていた。

実は祖父が猟をしていたので、たまにお裾分けを頂いていた。

今は野鳥の狩猟は禁止されているので、防御策を考えるしか無い。

大規模農家は別として、家庭菜園的にやっている人は、鉄パイプで枠を作ってネットで覆ってしまっている。

イノシシや鹿はジビエとして駆除した獲物が食べられているのだから、害をなして食用になる野鳥は絶滅のおそれが無い限り食用としても良いように思う。

人の米泥棒は警察が捕まえて賠償させられるのに、ひたすら守りで対策せねばならないのが雀の麦泥棒でたちが悪い。

昔は畑の側に小屋を建てて捕まえたり、追っ払ったりしていたのだが、これからはネットやテグス寒冷紗で防御するのも仕方ないと諦めるしか無いのが悔しい･････

想い出と気質を分かち合う絆

 急に数えの８０歳で亡くなってしまった父方の叔母の葬儀に参列した。

叔母は息子夫婦と孫５人と一緒に暮らしていた。

本人自身も５人兄妹の中で育ち、結婚するまでは「オモヤ」と言っていた本家を離れることは無かった。

そういう賑やかな環境にいた叔母にとって、入院は辛いものだったらしく、携帯電話で家族や親戚に電話をかけ続けていた。

だいぶ前から癌を患っていたのだが、認知症が進行して記憶も不確かなものとなってしまっていた。

私にも電話があって、お見舞いに行ったことがあったが、その時はまだ大丈夫に見えていた。

しかし、その癌は５年生存率も低く、突然に死をもたらしてしまい、叔母に会うのはそれが最期となってしまった。

私はその叔母には幼い頃に世話になっており、歳も１３歳ほどしか離れていないので、ねーちゃんと呼んでいた。

一番鮮明に残っている幼い頃の想い出は、その叔母が独身の頃に住んでいた本家にしばらく預けられていた頃のことだ。

その本家は叔母の父母と兄夫婦とその娘の５人暮らしだったが、兄夫婦は家業である船の運搬業を営んでいて留守が多かった。

私はやんちゃで年子の弟に焼き餅を焼くこともあって、その本家に長く預けられることが多かった。

私は大好きなイトコの姉や祖母やその叔母が可愛がってくれたので、その家にいることが楽しかった。

だから、母親から帰ってくるように電話で言われたときに「帰らない」と言ってしまった。

すると、母は怒って「帰らなくて良い」と突き放したので、帰らないつもりになっていた。

それを叔母は案じて私を説得して、家まで汽車とバスを乗り継いで送り届けてくれた。

そのことを叔母も憶えていて、以前にそのイトコの葬式の時に話して懐かしんだ。

無事葬儀が済んで、出棺し火葬場でお別れしてから、集まってきたイトコやその親と食事をしながら話をする機会が生まれた。

私の父方のイトコは私を入れて１１人いたが、一人は４年ほど前に亡くなった。

今回参列できたのは喪主を入れて７人だった。

因みに私の父の葬式の時には、１０人集まることができたので、それ以来の人数だった。

今回は亡くなったイトコの夫、息子夫婦、娘と子どもも来てくれた。

殆どのイトコやその子どもも叔母に可愛がって貰っていたので、無理しても参列してくれた。

一番遠くは小田原あたりからで、名古屋からもイトコが母親も伴って来てくれた。

亡くなった叔母との思い出だけでは無く、祖父母との思い出や多くのオジ・オバの話もすることができた。

その会話の中で初めて知ったのだが、名古屋のイトコ兄妹は今回一緒に来ている母親の仕事が忙しくて､私と同じように本家に預けられていたのだった。

本家の近くに住んでいたイトコ兄妹も、親が忙しい牛乳配達の仕事をしていたりしたので、同じように預けられていた。

つまり、祖父母と小姑であった叔母、そして本家の娘に多くのイトコが世話になっていたのだった。

私とそのイトコには本家で過ごした想い出を語り合う仲間でもあって、まるで半世紀前に溯ったようだった。

そして、亡くなったイトコの息子とも初めてゆっくりと話をしたが、やはり似たような経験をしていた。

今回参列したけど食事せず帰った弟や、参列しなかった２人の弟には本家に預けられた経験が殆どなかったことも確かだった。

もう一つの共通性は非常に頑固な気質を持っていた祖父と、子や孫に対する深い愛情を持っていた祖母の気質を受け継いでいたことだ。

それは本家に滞在していたときに経験しているが、自分の父親にも受け継がれていた。

今回の喪主だけが親が祖父母の娘だったが、他のイトコの親は全て祖父母の息子だった。

だから、喪主以外は自分の父親から厳しい躾と家族愛の大切さを叩き込まれていた。

だから、喪主姉弟には強い家族愛は見られたが、自分に対する厳しさはあまり見られなかった。

同じ父方のイトコでも、そういう気質の共通性と違いも生まれていた。

おそらく、こういう機会は今後二度と無いだろうと思う。

今後、ただひとり残った叔父やオジに先立たれた連れ合いの葬式では、これだけの親戚は集まらないだろうと思う。

だけど、それぞれの場所で、自分の幼い想い出と気質を同じくする仲間として生き続けていることを、今回叔母の葬式をもって知ることができた。

叔母は死をもって私たちに、普段会うことが無いけれど、こういう深い絆で結ばれていることを教えてくれた。

ローテクのリアカー再活用

 

私の父は結局車の運転免許を取らずに亡くなった。

仕事には路線バスや電車以外に、自転車やバイクを使ったりしていた。

田畑が家からかなり離れたところにあったので、自転車に鍬や鋤を乗せて通っていた。

さすがに稲を作るにはリアカーが必要で、がっしりした鉄製のリアカーを使っていた。

そのリアカーを自転車やバイクで引っ張っていたのだが、今から思うと当時は車も少なかったからできたのだと思う。

そのリアカーは私が貰って一時は同じようにバイクの後ろに付けたりしていたが、主に人力で引っ張って農作業に用いていた。

タイヤがパンクして以来使うこと無く、そのパーツは立てかけて棚にしたりしている。

まさしく半世紀以上前のリヤカーの残骸が現在の家にも残っている。

これには、父と一緒に籾の入ったドングロスの袋を運んだり、米作りの想い出がある。

それと、赤穂の古くて狭い家から新しい家に移るときに、父と一緒に引っ越し作業をしたのもそのリアカーだった。

今は、軽トラックを持っているので必ずしも必要では無い。

ちょっとした物を運ぶには一輪車で十分である。

ところが、重かったり、嵩張ったりする物を運ぶのに、軽トラでは行けない畑の中とか、浜辺などでは以前からリアカーが欲しいと思っていた。

学校でも校務員さんは植木の作業や草刈り作業にはリアカーを用いている。

軽トラは学校周辺の歩道や学校内の植え込み、運動場で使うには適していないからだ。

最近はアウトドア用のキャリーワゴンもあるが、起伏の大きい地形や重い物を運ぶには適していない。

やはり、農作業などに使うにはリアカーが最適だと思った。

そして、もう一つの目的は、SUPの色んな道具を運ぶことだ。

以前は、浜辺まで軽トラで行けたのだが、そこが進入禁止になってしまった。

駐車場から離れた浜辺まで色んな道具を運ぶにはリアカーが最適だと思った。

今のリアカーはアルミ製で軽いし折りたたむことができるので、軽トラや大きめの自家用車に積み込める。

砂地や石ころの多い浜辺でも､タイヤが大きいのでスムーズに移動できるのだ。

そして、最大積載重量が150ｋｇというのが最大の魅力なのだ。

場合によって人を乗せてあげることもできる。

注文して配達してきたリアカーを最初に使ったのは、大量の水で薄めたハイポネックスだった。

リアカーに大きなタライを乗せて、用水路の水を柄杓でくみ上げハイポネックスを混ぜて、畑の側のあぜ道を押していって、作物にかけていった。

夏場になって大量に水が必要になったら、リアカーでエンジンポンプやホースを乗せて用水路からの水を利用するつもりだ。

去年までは軽トラで行っていたのだが、機材の上げ下ろしが面倒だし軽トラの置いておく場所にも困った。

リアカーは確かに力がいるが、手軽で便利な上、経済的なのである。

近所の人は大きめのジョーロを抱えて用水路から何度も往復している。

リアカーで水を運べば何回も往復する必要が無い。

自治体によっては非常時のためにリアカーを置いてあるところもあるようだ。

燃料や電気が無くても動くし、ノーパンクタイヤであるのでどこでも行ける。

近所の農家はどこに行くにも軽トラを使っているのだが、近いところにちょっとした道具を持っていく程度ならリアカーで十分だ。

細い路地の生け垣の枝打ち作業にも使えるし、大量のゴミ出しなどにも使える。

この頃はエンジンや充電式の小型運搬車も売り出されているが、それに比べるとずいぶん安いし折りたためば保管場所もいらない。

どんどんハイテクの機器がもてはやされている中で、ローテクながら改良を加えたアルミ製折りたたみ式リアカーとして生き残っている。

そういえば、ドローンを打ち落とすのに第一次世界大戦で使用した飛行機が有効だと聞いた。

ハイテクに対抗できるローテクも時代を超えて生き残っていけるのだ。

だから、ローテク扱いにされる我々世代も、それなりに変身して生き残っていかねばならない。

人はカネ（賃金）のみに生きるにあらず

私は去年65歳になって、年金を満額貰えるようになったので、賃金を得るための仕事からは遠ざかっている。

仕事が生きがいで続けている人がたくさんいて、生き生きとしているのも知っている。

だけど、自分にはやりたいことや、やり残したことがあり余るほど有る。

教師をやっていた頃にやりたくても我慢していたことや、本来人が暮らしていく上で大切だと思うことを死ぬまでやり続けたいと思っている。

そもそも、そういう暮らしがおかしくないと思うのは、奄美の与路島に学生時代に研究で通っていたからだと思う。

与路島では正規雇用で働いていたのは、学校職員、郵便局員、発電所職員(後に廃止)くらいで、現金収入は畜産業や店舗で得る人が多かった。

学校の職員は外部の人が殆どであり、郵便局員も以前は与路の人が主力だったが後には外部の人が主力になったりした。

臨時に土木作業や建築作業の仕事があったり、非正規の常勤仕事も少ないがあった。

また、生活保護家庭が多かったのも確かである。

店舗が多かったのは、荒天で船が何週間も来ない時があるので、備蓄の意味もあった。

どんなに品が不足しても値段を上げることはないし、目が不自由な人が店主を務められるくらい思いやりがあった。

確かに家の作りは簡素ではあったし、風呂の無い家もあった。

しかし、食生活は決して貧しくは無かった。

なぜなら、海や山へ行けば美味しいものは簡単に手に入ったからだ。

食料も自給自足をしようと思えば可能で、何せサツマイモが寒い時期を除いて植えて収穫の繰り返しができたし、以前はソテツの実や幹が普通に食べられていた。

海へ行けば、女性でもサザエやアワビが簡単に拾えたし、タコやカニなども磯辺で捕れ、季節によってはノリも採れた。

男は漁はお手の物で、釣りをするのが普通だが、潜って捕ったり、岸辺から銛で突いたりしていた。

また、放し飼いにしている山羊を特別な日に潰して食べたり、正月には飼っている豚がご馳走となった

有る商店では豚を農家から買い入れて、自分で屠殺して処理して販売していた。

また、特別な例だが、出産で死にかけていた飼育牛を仲間を組んで屠殺して、分け合って食べたりもしていた。

古くは焼酎も造っていたが、今は店で買っており、必ず家に置いておくべきもので、夜に訪問すると必ず出されるものだった。

夜に訪れてお茶を出したら帰れという意味にとられてしまうし、私は滞在場所で切らしていて青年団に叱られこともある。

年配の人は三線を弾けたし、若い人はカラオケの機械を担いで家々を巡り歩いたりしていた。

夜は焼酎を美味しい海産物などをアテに飲んで歌うのが楽しみになっていた。

昼間でも神人やユタを中心とした神事で、太鼓を鳴らして遊ぶことがなされていた。

そんな暮らしを何ヶ月も経験していたので、貧しくても楽しく暮らしていけることを知っている。

与路島で一番学んだことは、それほど金が無くても楽しく暮らせていけることだった。

実際に、よそのシマの出身の独身連絡船乗務員は、大卒初任給が14万円だった頃に1ヶ月4万円で暮らせると言っていた。

その人は与路泊まりと古仁屋泊まりがあって、毎晩のように懇意にしている人の家へ飲みにいったり、古仁屋のスナックに行っていた。

地元の人もスナックを開いたこともあったが、店主が酔い潰れてしまうので商売にならず潰れてしまった。

民宿は奥さんがしっかりしている人がやっていた。

そんな心地良い生活はここ上郡では無理なので、せめて好きなことをしながら生活したいと思っている。

日課としては、朝から夕方にかけて、犬と散歩したり、本を読んだり文章を書いたり、農作業、水泳、そして飲みながらの歌の練習だ。

季節によって、山菜を採ったり、海に貝を拾いに行ったりするが、一番の仕事は気候に応じた農作業だ。

夜は大好きな酒を飲んでしばらくして眠った後に、また起きて本を読んだりテレビを見たりしている。

これこそ、30年間我慢して働いて手に入れた自由な生活なのである。

確かに貯蓄と年金という金があっての生活だが、賃金を得るための仕事に縛られずに済んでいる。

ただし、村作業が年間では最低7回ほど有って、それには必ず参加している。

おそらく、資産家は気ままな生活が若い頃から可能なのだろうが、働いて賃金を得る喜びも知っているので資産家をうらやむことは無い。

もう、そんなに長くは生きられない老齢者にとってのせめてもの心豊かな暮らしは絶対必要だと思う。

そして何より、自給自足的な農業や山野河海の恵みを得ることによって、本来の人間らしい生活に近づけるのが私の理想であり取り組みなのである。