夏の出会いと別れ

英語助手のM先生が今日で去って行く。

しばらくは夫と夫のお母さんと一緒に、東日本を旅行するそうだ。

彼女とは２年前の夏に赴任してから、色々と関わりが多かった。

そもそも彼女も文化人類学を大学で専攻していたので、話がよく通じた。

もともと小学校の３年生まで日本にいて、両親とも日本人だったので日本語は堪能だった。

無理して英語を使わずに、日本語で話ができた。

たまに分からない日本語だけ、英語に翻訳する程度で済んだ。

以前、日本語があまりできない英語助手の先生とは英語でよく話をしたが、とにかく疲れた。

飲み会で一時間話を続けた後は、ぐったりとしたのを憶えている。

だから、なるべく英語では話をしたくない。

それでも英語助手の先生の中には、話し相手がなくて気の毒に思うことがあるので、無理して英語で話をすることもある。

英語の教師以外で英語で話をする人は少ないし、英語の教師は受験指導で忙しいので、暇な私は英語助手の先生とは仲良くなった。

M先生はそんな英語助手の先生の中でも、特別に仲良くなれた。

彼女は非常に社交的だったので、多くの先生と関わりを持っていた。

毎日のように色々な人と、食事会などで楽しんでいる様子だった。

そんな忙しい彼女とは、まずは音楽を通して関わりを持った。

彼女の母親はバイオリニストで彼女も小さい頃練習していたので、一緒にバンドを組んだ。

そして、You Raise Me Upのバイオリンをやってもらった。

彼女はしばらく練習していなかったので、少々嫌がったのだが無理して頼んだ。

そして、熱心に練習して仕上げてくれた。

それをYouTubeにアップしたのだが、彼女には気の毒な作品でもあった。

何回か収録した中でも、あまり彼女にとっては良い作品では無かったからである。

私にとっては、この作品は一生の思い出となった。

そのほか、彼女はスポーツ好きで一緒にジョギングや自転車、SUPもやった。

特に最後に一緒にやったSUPは、彼女から色々教わった。

彼女は小さい頃からカヌーをしていて、バランス感覚が優れていたのだ。

彼女は運動が何でもできたが、水泳だけは私の方が上手だった。

自転車に関しては、上り坂では彼女について行くのは辛かった。

またうちの畑の農作業も何度か手伝ってくれて助かった。

娘と殆ど変わらない年齢だったが、彼女は距離感を感じさせなかった。

誰に対しても物怖じしない彼女の姿勢が、そう感じさせたのだろうと思う。

私に限らず多くの同僚の先生は、彼女がアメリカに戻ることを寂しがった。

これだけ熱心で友好的な英語助手の先生は、かつていなかったからである。

私は何度か日本で仕事を続けるように奨めたが、彼女の夫の仕事の関係でそれは無理だった。

でも若い彼女はいつか戻って来てくれると思っている。

今日も彼女には「またすぐに戻ってこれるね　今度は子供を連れて」と言葉をかけた。

でも、こちらからアメリカへ遊びに行くよとは言えなかった。

日本人がアメリカに留学したがらないのと同じ気持ちなのかも知れない。