千種への水汲み２０１３年夏

先週の日曜日の午後から千種へ水汲みに出かけた。
このところ、土日しか出かける機会が無かったが、汲むのに順番待ちは無かったので、不安無く出かけた。
午後二時過ぎに掛けたので、午後５時頃には戻ってこられると思っていた。
ところが、徳久駅の前の姫新線の高架を過ぎた頃から、道路が渋滞して全く動かない。
徳久駅前の三叉路だけでは無く、どうやらその先まで続いている。
来るまでは全く気にしていなかったのだが、南光町のひまわり園へ行く車で渋滞しているようだ。
徳久駅から歩いて会場に向かう若いアベックや、子連れが車より先に行く始末。
あまりにも時間がかかるので、場合によっては汲みに行くのを改めようかと思った。
ただ、町中の渋滞と違って、山や川、田園を眺めながらの渋滞なので、そう苦痛は無い。
会場から帰ってくる人は、小さなひまわりを持って楽しげである。
近隣の人は家から出かけるのも大変だねと家内は気の毒がっていたが、普段人通りの少ないこの地域では、大勢の人がやって来てむしろ嬉しいのではないかと思えた。

南光町のひまわり栽培と観光の取り組みは、我が家の子供が小さい頃に始まっていた。
だんだんと規模が大きくなったし、場所もあちらこちらと拡大したように思う。
一度子供が小さい時にひまわり園に連れて行ったが、幼い娘はひまわりが同じ方向に向かって咲いている光景を怖がった。
チューリップは上を向いているし、桜などの小さな花はその集まり全体で風景になる。
ひまわりは多くの人が同じ方向に向かって直立しているような印象であって、娘としてはひまわりに見られているというように思えたらしい。
私達の年齢はソフィアローレンとマストロヤーニの「ひまわり」の映画とそのテーマ音楽を思い出す。
必ずひまわりが咲いている頃に水を汲みに来るので、車の中で口ずさむ。
ただ、今までは私が休みが取れる平日に行っていたが、家内の方がむしろ休みが取れなくなった。
そこで、初めてひまわりシーズンの休日に水汲みに来たのが大きな間違いで、会場への入り口を過ぎるのに１時間ちかくかかった。
会場を過ぎてからは普段通りに走れたが、千種スキー場でもユリ園を開催しているせいか、対向車は多かった。

川沿いにあるキャンプ場はどこも子供連れの客が多く、川に浮き輪を浮かべて遊んだり、バーベキューをしている。
子供が小さい時には、盆に甥や姪が集まってきて、南光町のキャンプ場で水遊びをさせた。
少し離れた粟倉のキャンプ場で宿泊したし、千種高原でもキャンプした。
子供が成長した今では、夫婦で通りかかって、懐かしく眺めるだけである。
孫と来ることができれば、楽しいかなと思いつつ、それも期待できないようにも思う・・・。

水汲み場は誰一人いなく、通りがかりの車が物珍しげに、車を止めて眺めていくだけであった。
機械を二つとも使えたので、汲む時間は短かった。
帰りの渋滞に巻き込まれないかと不安であったが、時間も5時近くなっていたのでさすがに台数は減っていて、殆ど渋滞は無かった。

今回目にしたナンバープレートは京都、大阪、岡山はもちろん、名古屋や九州など遠くから来たものもあった。
雑誌やネットで紹介されているのだろうが、地元の人間は毎年恒例なので、関心はそう高くない。
それにしても、息の長い取り組みで、これだけの観光客を呼び込むことのできた企画には感心させられる。
交通が不便で大渋滞を引き起こしてしまうのを、きちっと解決できれば申し分ないだろう。
都会の人はこういう自然に対しても、魅力を感じてくれているのだから、これからの観光は自然を活かした上で、車で手軽に行けることが必要条件だろう。
上郡町もモロヘイヤや葡萄だけでなく、桃やアーモンドのように花も実も魅力のあるものを栽培したらどうだろうか？
赤穂も本当なら、梅を栽培して、塩と絡めて梅干し特産にすれば良いようにも思う。